L’Oxford English Dictionary est plus qu’un simple dictionnaire, puisqu’il permet d’avoir accès aux transcriptions phonétiques, à l’étymologie des mots et expressions de la langue anglaise, ainsi qu’à leurs évolutions sémantiques au cours des siècles. Les lexèmes employés entre le vieil anglais et l’anglais moderne sont donc recensés dans ce dictionnaire et présentés en contexte à travers des citations très variées, issues notamment de la littérature classique, de périodiques spécialisés, mais aussi de scénarios de films ou de livres de cuisine.
En plus d’être un dictionnaire historique de la langue anglaise, la version disponible en ligne offre un accès aux variétés dialectales présentes dans le monde anglophone. En collaboration avec l’université d’Harvard, l’OED travaille actuellement sur la mise en ligne de l’Oxford Dictionary of African American English (ODAAE).
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